Infecciones
vaginales (Vaginitis)
¿Has oído hablar de
vaginosis bacteriana? ¿Y de las infecciones por hongos? ¿Sabes cuáles son las
secreciones vaginales normales? Aunque muchas mujeres han oído hablar de las
infecciones por hongos, muchas mujeres no han oído hablar ni están bien
informadas sobre la vaginosis bacteriana. Las infecciones vaginales afectan a
mujeres de todas las edades, tanto a las mujeres que están activas sexualmente
como a las que no lo están. La mayoría de las mujeres ha tenido una infección
vaginal por lo menos una vez en su vida. Las infecciones vaginales son la razón
principal de las visitas de las mujeres adultas a su proveedor de cuidados de
salud.
Células
vaginales normales de la secreción normal debajo de un microscopio
¿Cuáles
son las secreciones normales?
La mayoría de las
adolescentes notan manchas amarillas o blancas en la ropa interior después de
entrar en la pubertad. Éste es un líquido normal que ayuda a limpiar y
humedecer la vagina. Esto es completamente saludable y normal si la secreción:
·
Es blanca y turbia
·
No tiene olor o
tiene un olor ligeramente salado
·
Aumenta en cantidad
o se vuelve “fibrosa” (como la clara de los huevos) a mediados del ciclo
menstrual, cuando estás ovulando.
Si tus secreciones
normales te molestan, puedes usar una toalla sanitaria absorbente en la ropa
interior. Para mantener tus secreciones vaginales bajo control, asegúrate de
usar ropa interior de algodón (que absorbe la humedad y permite que el aire
circule). Dúchate o báñate diariamente y asegúrate de lavarte la parte externa
del área vaginal todos los días con un jabón suave, y luego enjuágate y sécate.
No uses toallas sanitarias desodorizadas ni desodorantes en aerosol en el área
vaginal.
Los cambios
en tus secreciones pueden ser una señal de que tienes una infección vaginal y
necesitas ver a tu proveedor de cuidados de salud.
¿Qué es una
infección vaginal?
El término médico
para una infección vaginal es “vaginitis.” Las 3 causas más comunes de las infecciones
vaginales son las infecciones por hongos, la vaginosis bacteriana, yla tricomoniasis. También se pueden producir
secreciones vaginales si se tiene una infección en el cuello uterino con
gonorrea o Chlamydia (ver enfermedades de transmisión sexual o ETS). Hay otras
causas de infecciones vaginales que son menos comunes. Cada tipo de vaginitis
es causado por un tipo diferente de germen u organismo y, por consiguiente,
debe tratarse de manera diferente.
¿Cuáles
son los signos y síntomas de una infección vaginal?
Si tienes una
infección vaginal, puedes tener cualquier a de las cosas siguientes:
·
Olor vaginal
·
Picor vaginal
·
Ardor vaginal
·
Dolor o irritación
al orinar o tener relaciones sexuales
·
Secreción diferente
de la normal
Sin embargo,
algunas mujeres pueden no tener síntomas. Algunas mujeres pueden ni siquiera
darse cuenta de estos síntomas si no son demasiado severos. El proveedor de
cuidados de salud puede notar signos de una infección vaginal, como secreción u
olor, durante un examen ginecológico y mandar a hacer análisis del líquido vaginal
para ver si hay una infección. Es importante hacerse revisar con regularidad
por un proveedor de cuidados de salud para que él (ella) pueda detectar
cualquier problema de salud que a ti te pase desapercibido.
¿Qué debo
hacer si me parece que tengo una infección vaginal?
Si tienes
cualquiera de los síntomas de una infección vaginal, debes ver a tu proveedor
de cuidados de salud de inmediato. Cada tipo de infección vaginal tiene
síntomas diferentes. Aunque creas que sabes qué tipo de infección vaginal tienes,
ten en cuenta que es fácil confundir los síntomas, ya que a veces los síntomas
externos de las infecciones vaginales (los que tú puedes notar) pueden
parecerse. A veces se puede tener más de un tipo de infección vaginal al mismo
tiempo. Otra razón por la cual es una buena idea ver a tu proveedor de cuidados
de salud es que es posible que tengas algo más serio, como una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Tu
proveedor de cuidados de salud es el único que puede determinar con certeza si
tienes una infección vaginal Debes ser completamente franca con tu proveedor de
cuidados de salud en cuanto a los síntomas que tienes, como olor, ardor o
secreciones vaginales anormales, aun cuando te dé pudor hablar de esto. De esta
manera, tu proveedor de cuidados de salud podrá diagnosticar correctamente el
tipo de infección vaginal que tienes.
¿Puedo
aplicarme duchas vaginales si tengo una infección vaginal?
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¡Nunca te apliques
una ducha vaginal! Las duchas vaginales pueden causar infecciones al alterar el
equilibro normal de organismos en la vagina. Si ya tienes una infección, las
duchas vaginales también pueden hacer que la infección empeore o se extienda
hacia arriba al área reproductora, u ocultar los síntomas de una infección
vaginal haciendo que sea más difícil de diagnosticar. Otras
cosas que pueden
causar una infección vaginal son los tampones aromatizados, los desodorantes en
aerosol y los jabones fuertes. Ninguna de estas cosas es necesaria para
limpiarse la vagina. Tu vagina se limpia mejor a si misma cuando no usas
ninguna de estas cosas.
¿Cómo
puede determinar mi proveedor de cuidados de salud con certeza si tengo una
infección vaginal?
Tu proveedor de
cuidados de salud usará un palillo algodonado para tomar una muestra de tus
secreciones vaginales para examinarla bajo un microscopio y hacer pruebas con
una papel de pH. Esto puede requerir sólo un examen externo con muestras
tomadas con Q-tip, o un examen vaginal con un espéculo (un instrumento metálico
o plástico que se inserta en la vagina y luego se abre para poder ver mejor la
vagina y el cuello del útero). Pregúntale a tu proveedor de cuidados de salud
cuál de estos exámenes es el más adecuado en tu caso para averiguar si tienes
una infección vaginal. Las pruebas son muy simples y rápidas.
Cuando mi
proveedor de cuidados de salud me hace una prueba de Papanicolaou, ¿verifica si
tengo una infección vaginal?
Si los síntomas
externos, como las secreciones o el olor, son lo suficientemente obvios, tu
proveedor de cuidados de salud hará algunas pruebas para ver si tienes una
infección vaginal. Tienes que asegurarte de decirle a tu proveedor de cuidados
de salud si estás teniendo síntomas. Un Papanicolaou se realiza para ver si hay
cambios en las células de tu cérvix que pudieran derivar a un cáncer del cérvix.
A veces, los signos de vaginitis se ven a través de un
Papanicolaou y puede ser
que recibas un llamado o carta describiendo el problema y el tratamiento.
¿Qué puedo
hacer para prevenir una infección vaginal?
La mejor manera de
prevenir una infección vaginal es seguir prácticas de buena higiene femenina.
Las infecciones vaginales pueden ocurrir más de una vez. Siempre debes seguir
las recomendaciones siguientes:
·
Mantén tu área
vaginal limpia y seca. Debes lavarte la parte externa de la vagina todos los
días con un jabón suave, y luego enjuagarla y secarte bien. No te apliques
duchas vaginales. Las duchas vaginales pueden alterar el equilibrio normal de
organismos de la vagina, lo cual puede causar una infección vaginal, empeorar
una infección o extender la infección hacia arriba, al área reproductora (el
útero o las trompas de Falopio).
·
No uses jabones
perfumados, baños de burbujas o espumosos perfumados, tampones aromatizados, talcos
vaginales o desodorantes vaginales en aerosol. Éstos pueden irritarte la vagina
y causar una infección vaginal. SI tu área vaginal ya está irritada, no debes
usar papel higiénico aromatizado, espermicidas o jabones fuertes.
·
No uses ropa
ajustada o húmeda, ya que puede atrapar la humedad e irritarte la vagina. Si
tienes que usar ropa ajustada, no la uses por períodos prolongados.
·
Usa ropa interior
de algodón blanco. Evita el nylon y el lycra. El algodón ayuda a absorber la
humedad y permite que el aire circule. Nunca uses medias de nylon (“pantyhose”)
sin usar ropa interior de algodón por debajo.
·
Sigue las prácticas
más seguras al tener relaciones sexuales. No debes tener relaciones sexuales
con una persona que tenga una enfermedad de transmisión sexual. Pase lo que
pase, debes usar siempre condones de látex (o poliuretano) para disminuir tus
probabilidades de contraer enfermedades de transmisión sexual.
·
Mantén bajo tu
nivel de estrés.
·
Si usas diafragmas,
tapones cervicales o aplicadores medicinales, tienes que asegurarte de
limpiarlos con agua tibia y jabón y de secarlos bien.
Otras causas de
infecciones vaginales
·
Espermicidas
·
Productos de
higiene vaginal
·
Detergentes
·
Suavizantes de
prendas
Estos productos
pueden causar irritación a la vagina. Pero cuando tu proveedor de cuidados de
salud hace pruebas de tus secreciones vaginales, puede determinar si tu
infección se debe a una de las 3 causas más comunes o se trata de algo
diferente. Si se trata de algo diferente, tu proveedor de cuidados de salud
deberá decidir el tratamiento en base a la causa. Por lo tanto, si notas
síntomas de una infección vaginal, debes ver siempre a tu proveedor de cuidados
de salud para asegurarte de que se la diagnostique y trate correctamente.
Amigos lectores les platicaré sobre mi experiencia personal,
en mi primer y único embarazo, por el momento.
La dieta ha de ser variada y equilibrada. Lo importante es
tomar alimentos ricos en nutrientes y vitaminas como ácido fólico, hierro,
calcio y yodo, pero no en grasas. La dieta ha de ser variada a base de
verduras, frutas, cereales, lácteos y legumbres, sin olvidar el aporte diario
de proteínas de carne y pescado.
Tomar los
suplementos vitamínicos recomendados:
Para nuestro bienestar y una ganancia de peso ideal es
fundamental realizar ejercicio físico adecuado a nuestro estado. Ya sea
natación, yoga, caminar, el método pilates...
Visitar periódicamente al ginecólogo para hacernos las
pruebas correspondientes y obtener una asistencia prenatal adecuada. Así
haremos un seguimiento tanto de la salud del bebé como de la nuestra, teniendo
la posibilidad de consultar al especialista todas nuestras dudas y temores, así
como hablarle de nuestro plan de parto. Las pruebas prenatales nos aportarán
tranquilidad, nos ayudarán a “acercarnos” al bebé y con las ecografías
tendremos sus primeras imágenes para el recuerdo.
Mimar nuestra mente durante el embarazo:
Durante el embarazo es fundamental aplicarnos cremas solares
protectoras para evitar las manchas en la piel y las quemaduras. Debido a la
acción de las hormonas, la piel de la embarazada sufre alteraciones como la
hiperpigmentación. También son importantes las cremas anti estrías, que
previenen la aparición de esas cicatrices con el estiramiento de nuestra piel,
con especial atención durante los meses finales, cuando la piel se estira a
ritmo muy rápido.
Un buen descanso durante el embarazo:
Asistir a las clases de preparación al parto puede resultar
muy beneficioso tanto para nuestra salud física como mental. Relacionarse con
otras embarazadas y compartir experiencias abre nuestra mente al descubrir que
no somos las únicas que tenemos dudas o temores.
Hablarle al bebé, comunicarnos con él, ponerle música, hará
que lo sintamos más cerca, preparándonos para el momento en el que realmente
llegue a nuestros brazos. Conocer cómo va siendo su evolución mes a mes, cómo
va creciendo en nuestro vientre, escribirle alguna carta, llevar un diario de
nuestro embarazo, responder a sus pataditas…
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